- Эй, пророк! Слышь, пророк! Да проснись ты, когда с тобой демиург разговаривает!
- А? Что?
- Я говорю, вставай. И иди в землю… ну-ка, дай карту, я тебе отмечу. Вот сюда и иди. Найдешь там город, погрязший во грехе, и сообщишь жителям, что демиург Мазукта намерен через три недели стереть его с лица земли. Кто хочет - пусть спасается. Всё понял?
- Да, но… Я же знаю этот город! Я там неоднократно бывал! И не такой уж он безнадежный, бывает гораздо хуже. Город как город, и люди как люди… ну да, немножко свободных нравов, но не настолько же, чтобы их убивать! В чем их вина, за что им такая кара?
- А разве я сказал, что они в чем-то виноваты? Просто я хочу на этом месте сделать море, только и всего.
- Марки, монетки, ракушки - это всё ерунда! - вещал демиург Мазукта, развалясь в кресле. - Мы с тобой высшие существа, и не должны размениваться на такие мелочи.
- А по- моему, марки - это интересно, - робко заметил демиург Шамбамбукли.
- Интересно, - согласился Мазукта. - Но мелко. Я бы даже сказал, унизительно. Не-ет, кто как, а я коллекционирую только идеальные, безупречные, непревзойдённые вещи!
- Например? - заинтересовался Шамбамбукли.
- Например?.. А вот сейчас покажу. Только допью свой чай, и пойдём.
- Вот, - сказал Мазукта через полчаса, распахивая перед другом двери кладовой. - Самая совершенная в мире коллекция! В любом из миров.
Шамбамбукли принялся с интересом разглядывать экспонаты.
- А что в этом баллоне?
- Идеальный газ. А в том - Абсолютный вакуум.
- А это что?
- Криокамера. Там я храню Абсолютный ноль.
- А в той черной коробочке?
- Это не черная коробочка, а Черный Ящик! И что внутри - неизвестно, в этом-то весь и фокус!
- Ясно. А?..
- Да там подписи есть, сам читай.
Шамбамбукли двинулся вдоль полок, с восторгом изучая уникальные предметы.
- Ого! У тебя даже есть Абсолютная Правда! А Ложь?
- Нет такого понятия, как Абсолютная Ложь, есть Абсолютный Слух.
- А он о чем? Или о ком?
- Э- э… лучше тебе этого не знать.
- Ой! - вздрогнул Шамбамбукли, заметив следующий экспонат. - А это кто? Или что?
- Идеальный мужчина. Чучело. - Мазукта виновато развёл руками. - В живом виде, к сожалению, не встречаются.
- А рядом кто? «И-де-аль-на-я тё-ща…»- прочел Шамбамбукли. - Тоже чучело?
- Нет. Именно такая и должна быть идеальная теща.
- Ясно. А в той бутылочке что, мне не видно?
- Абсолютное Зло.
- Правда? Можно посмотреть?
- Да пожалуйста!
Шамбамбукли осторожно откупорил бутылочку, понюхал, потряс, посмотрел на свет.
- Странно. Ничего не чувствую.
- А что ты хотел почувствовать?
- Ну, не знаю. Я думал, Зло - оно тёмное, зловещее, и пахнет серой. А тут…
- Это же Абсолютное Зло! Квинтэссенция зла, без примесей! Оно не имеет ни цвета, ни вкуса, ни запаха. Это же идеальное понятие, оно присутствует во всём и исподволь отравляет всё сущее. А настоящая хорошая отрава должна быть неприметной.
- Но здесь написано «Абсолютное Добро»! - заметил Шамбамбукли, прочитав этикетку.
- Где, покажи! А- а… ну всё правильно. Зло всегда маскируется под что-нибудь другое. А уж идеальное Зло просто обязано прикинуться Добром! Так, что и не отличишь.
- А Абсолютное Добро у тебя тоже есть?
- Да, этого добра у меня хватает. В соседней бутылочке.
Шамбамбукли взял вторую бутылочку, потряс, понюхал и посмотрел на свет. Сравнил с первой.
- Я действительно не замечаю разницы, - признался он.
- А её и нет, если по большому счёту. Ну что, пойдем дальше? У меня еще куча Идеальных Величин есть.
- Мазукта..? - тихо позвал Шамбамбукли.
- Что?
- Я запутался, в какой бутылке что, - убитым голосом признался Шамбамбукли. - Куда их теперь ставить?
- Да куда хочешь! - отмахнулся Мазукта. - Я же говорил, никакой разницы.
Образ и подобие
- А вдвоём работать веселее! - заметил демиург Шамбамбукли, оглядев плоды совместного труда. - Смотри, как быстро управились! И недели не прошло.
- Без меня бы ты еще десять миллионов лет провозился, - довольно хмыкнул демиург Мазукта. - Всё потому, что слишком много внимания уделяешь мелочам. А я работаю целыми концепциями. Не «да будет капля, еще капля, и еще капля, и еще…», а сразу «да будет дождь!»
- Да, я понял. Это ты ловко придумал.
- Это придумал не я, - отмахнулся Мазукта. - Книжки надо читать!
- Ага, - кивнул Шамбамбукли, - почитаю как-нибудь. А что нам теперь надо делать?
- А теперь, - потер руки Мазукта, - давай сотворим человека по своему образу и подобию.
- Давай! - охотно согласился Шамбамбукли и взял в руки ком глины. - По твоему или по моему?
- По нашему.
- То есть как? - опешил Шамбамбукли. - Мы же разные!
- Правильно. Но что-то общее у нас есть?
- Да, конечно…
- Вот и сделаем человека похожим сразу на нас обоих.
- Э- э…
- Концепция, Шамбамбукли, концепция! Мелкие отклонения не важны, берем только самую суть.
- Созидательное начало? - предположил Шамбамбукли.
- Смеёшься, что ли? При чем тут оно? Две руки, две ноги, одна голова. Остальное - как получится.
- Но это же чисто внешние признаки!
- Ну! А мы с тобой о каких толкуем?
- Мазукта, - неловко произнес Шамбамбукли. - Я, конечно, понимаю, что ты умный и во многом опытнее меня. Но ты же сам знаешь, что на самом деле у нас с тобой нет никаких рук и ног.
- А почему же я их вижу? - ехидно переспросил Мазукта.
- Потому что… ну, это аллегория. А сами мы представляем Идею в чистом виде…
- Это после шести дней работы - и чистый вид? - захохотал Мазукта и ткнул пальцем в жирное пятно на рубашке Шамбамбукли. - Ты себя в зеркале давно видел?
- Это пятно тоже имеет аллегорическое значение, - пояснил Шамбамбукли. - Оно - символ. Так же, как рука или нога. А на самом деле…
- Символ чего? - перебил Мазукта.
- Ну, чего-нибудь. Например, тяжкого труда.
- Эт пятно от яичницы, которую мы ели утром. Объясни, как яичница может символизировать тяжкий труд?
- Ну- у…
- Ладно, оставь.
Мазукта присел на камень, взял в руку веточку и стал рисовать на песке.
- Взгляни. Это что?
- Собачка, - уверенно заявил Шамбамбукли.
- М- м… Нет, вообще-то лошадь. Ну не умею я их рисовать! Ладно, пусть будет собачка. А это?
- Тоже собачка?
- Правильно. А это?
- Собачка..?
- Угадал. А это?
- Еще одна?
- Да. Заметь, что они все разные. Но ты их безошибочно отнес к одному виду. Почему?
- Ну- у… может, потому что они все похожи на собачек?
- Вот! - Мазукта поднял палец. - Это то, что я называю концепцией. Собаки могут быть разными, но все они устроены по одному и тому же принципу. Усёк?
- Нет.
- Гр-р-р! Ладно, попробуем иначе. Ну-ка, дай сюда свою глину.
Взяв в руки ком глины, Мазукта прищурился, оценивая наметанным глазом фигуру Шамбамбукли, а потом в несколько уверенных движений вылепил смешного нескладного человечка.
- Узнаёшь?
- Ну, знаешь ли! - задохнулся от возмущения Шамбамбукли. - И вовсе даже не похоже!
- На кого не похоже? - хихикнул Мазукта.
- На меня! У меня совсем не такой нос, и глаза…
Шамбамбукли осекся. Мазукта захохотал.
- Понял теперь? Это и есть «образ и подобие» - нечто, отражающие самую суть объекта, где-то утрировано, где-то однобоко, где-то одним небрежным мазком, сильно упрощенное, но всегда сразу и бесспорно узнаваемое - и называется оно ка-р-ка-ту-ра.
- Но почему обязательно такая ядовитая? Ты мог бы, по крайней мере, создать дружеский шарж!
- Ну извини, не думал, что тебя это так заденет. По- моему, тут нет ничего обидного…
- Нет, есть! Ты нарочно!
- Да говорю же тебе..!
Между тем человечек, созданный по образу и подобию Шамбамбукли, воровато огляделся, убедился, что за ним никто не следит, и поскорее полез на пальму.
- Ну, вот вам, детки, новый мир, - с широким взмахом руки представил демиург Мазукта. - Располагайтесь, разбирайте, кому что. Вот ты, доченька, кем хочешь стать?
- Всегда девчонки вперед, - пробурчал средний сын.
- Завянь! - коротко бросила дочка и с милой улыбкой повернулась к отцу. - Я, папочка, хотела бы стать богиней земли.
- Всей земли?! - ужаснулись братья.
- Да, - серьезно кивнула девочка, - всей. И всего, что из неё растёт.
- Богиня земли, жизни и плодородия, - перевёл старший брат. - Нехилый кусок отхватила сестренка!
Новоиспеченная богиня показала ему язык.
- Ну, а ты что выбираешь? - спросил Мазукта старшего сына.
- Море! - без запинки ответил старший. - Оно больше суши. А еще хочу иметь право колебать землю!
- Чего?! - возмутилась сестра.
- А того! Если тебе вовремя по шее не давать…
- Дети, не ссорьтесь! - нахмурился Мазукта, и все сразу замолчали. - Хорошо, море - твоё. А землетрясения будешь устраивать… ну, хотя бы вот этим веслом.
- Ну и бери себе своё море, - проворчала сестра. - Всё равно в нём ничего интересного нет, одни рыбы. А на земле зато люди водятся.
- Ничего- ничего, - хмыкнул старший брат. - Есть у меня пара задумок.
- Ну хорошо, - продолжил Мазукта. - А тебе чего хочется?
Средний сын повернул к отцу бледное лицо.
- Подземный мир, - не то прошипел, не то прошелестел он. - Земля, вода, люди, рыбы… всё это эфемерно, зыбко. Сегодня есть, завтра нет. Они, - он кивнул на брата с сестрой, - ничем не смогут владеть постоянно, всё рано или поздно умрёт и попадет ко мне. Навечно. Их потери - моё приобретение.
- Хороший выбор, - одобрил Мазукта и повернулся к младшему сыну. - Ну а ты, малыш, чего хочешь?
- Я хочу быть самым главным, - просто ответил младшенький.
Сестра и братья сначала опешили, а потом расхохотались.
- Ну, братишка, ты и нахал!
- Сынок, - ласково сказал Мазукта. - Нет такой должности, как «главный». Ты уж выбери, пожалуйста, что-нибудь нормальное. Хочешь быть богом Солнца? Или Луны?
- Это непринципиально, - спокойно пожал плечами младшенький. - Солнца, грома, весеннего дождя или болотной лихорадки. Назовите как угодно. Мы же не о формальностях говорим, а о реальной власти?
И он многозначительно похлопал ладонью по неприметной кожаной папочке у себя на коленях
- На этот раз я не проиграю! - воскликнул демиург Шамбамбукли. - Идеальное государство! С идеальной правоохранительной системой. Преступления здесь просто невозможны.
- Мой ход? - ухмыльнулся демиург Мазукта. - Тогда я создаю идеального преступника, который везде найдет лазейку.
- Он совершает идеальные преступления?
- Да ты что! - засмеялся Мазукта. - Идеальный преступник вообще ничего не нарушает, к нему не подкопаешься.
- Ну ладно, - протянул Шамбамбукли. - Я создаю идеального сыщика. Он поймает твоего преступника.
- Эй- эй! Мой преступник ничего предосудительного не совершал!
- Я знаю. А идеальному сыщику это и не требуется, он найдет состав преступления даже там, где его нет.
- Логично, - Мазукта почесал в затылке. - Ну ничего, у моего преступника будет идеальный адвокат, он отметет любые обвинения.
- А я выставлю идеального прокурора, который в пух и прах разнесет любую защиту…
Послышался противный зудящий звук, и Мазукта грустно вздохнул.
- Ну вот, опять. Я же тебе говорил, не делай этого!
- Что случилось?
- DeadLock, как и в прошлый раз. Та же ситуация, что и с мечом против щита. Этот судебный процесс будет длиться вечно.
Мазукта отключил мироздание и запустил его снова.
- Мой ход. Идеальная пара.
- Идеальная теща!
- Идеальный сериал!
- Идеальный футбольный матч…
- Создатель! - обратился Пророк к демиургу Мазукте. - Почему ты к нам так плохо относишься? Ведь ты же нас любишь!
- Хм? - приподнял бровь демиург Мазукта. - И откуда такие сведения?
- Ну, я вообще-то пророк.
- Да, логично. Значит, говоришь, я к вам плохо отношусь?
- Плохо, - кивнул Пророк.
- Занятно! - Мазукта ухмыльнулся и поскреб подбородок. - Солнышко вам светит, земля держит, деревья растут - а вам плохо? Мало того, что вы ходите, дышите, едите - надо еще каких-то особых благ?
- Мы же дети твои! - укоризненно заметил Пророк. - Разве так трудно уделить нам чуть больше тепла и заботы?
- Не трудно, - пожал плечами Мазукта. - Но вредно. Избалуетесь.
- Не избалуемся, - пообещал Пророк. - Нам и так слишком мало перепадает.
- Правильно. Вот как раз еще чуть-чуть и будет вредно.
Пророк тяжело вздохнул.
- Жаль.
- Ну извини, - развел руками Мазукта.
- Как же люди поверят, что ты их любишь, при таком отношении?
- А кому они должны поверить? Ты им, что ли, рассказал?!
- Рассказал, - виновато понурился Пророк. - Не удержался.
Над макушкой демиурга сгустилась грозовая туча, волосы затрещали от молний.
- Кретин! Ты соображаешь, что говоришь?! Да какое ты можешь иметь представление о настоящей любви, жалкая смертная тварь!
Человек невольно втянул голову в плечи.
- Я пророк, - напомнил он. - Кое-какое представление имею.
- Хрен ты собачий, а не пророк! - огрызнулся Мазукта. - Ладно, живи. А лишнего больше не болтай.
- Гав!
- Ага, вот именно.
Мазукта задумчиво сдвинул брови.
- Любовь, любовь… Что вы понимаете в любви! О ней вообще не следует упоминать всуе! Разбередил, понимаешь…
Он нервно передернулся и шагнул к ближайшей стене.
- Пойдем!
- Гав..?
- Со мной. Как там… к ноге! Ты же пророк? Вот и получай своё откровение. Сейчас будет.
Мазукта распахнул в стене дверь и глубоко вдохнул свежий воздух.
- Гав? - спросил Пророк.
- Это мой любимый мир, - со странной блуждающей улыбкой объяснил Мазукта. - Один из миров. Я их все люблю, а этот - особенно. Вот именно сегодня, именно его. Так получилось.
- Гав..?
- Люблю… - хрипло прошептал Мазукта, раскачиваясь на пороге. - Сил нет, до чего люблю. Я… не могу… больше… сдерживаться!
- Гав?! - Пророк в ужасе уставился на Мазукту.
Демиург, шатаясь как пьяный, широко раскинул руки и шагнул вперед.
Мир, радостно трепеща, потянулся ему навстречу.
Демиург вошел в мир, и тот вобрал его в себя.
Свет любви заполнил мир.
Жгучий, яростный, очищающий свет.
И растворившись в нём, содрогаясь от невыразимого наслаждения, мир пришел к своему Концу.
- Вот, - отрывисто произнес Мазукта. - Это. Я. И называю. Любовью. То, что существует у вас - лишь образ и подобие. Настоящей любви… даже тени, легкого намека на настоящую любовь - никакая вселенная не выдержит.
Пророк, накрыв голову лапами, лежал на пороге и тихо подвывал.
- Понял? - спросил Мазукта.
Пророк тоскливо заскулил.
- Ты не сомневайся, - заверил Мазукта. - Я вас люблю. Любовь еще, быть может… когда-нибудь… В общем, там видно будет. Ну, чего валяешься? Вставай! Можешь сказать, о чем хотел.
Пророк поднялся на ноги, отряхнул одежду и рассудительно покачал головой.
- Га-ав, - ответил он.
Демиурги Шамбамбукли и Мазукта сидели в гостинной и пили чай с коржиками. Раздался негромкий, но настойчивый стук.
- Погоди, не открывай! - закричал демиург Шамбамбукли демиургу Мазукте, который уже встал с кресла и направился к двери.
- А собственно, почему? - удивился Мазукта.
- Там… ты даже не представляешь, кто там!
- Не представляю, - согласился Мазукта. - Поэтому и хочу посмотреть.
Он решительно повернул ручку и распахнул дверь.
На пороге стояли два человека в длинных неброских одеяниях.
- Чем могу быть полезен? - радушно улыбнулся Мазукта. У него было хорошее настроение, и он был готов исполнить две-три внеочередных просьбы.
- Мы несем свет, - произнес один из гостей.
- Электрики, что ли?
- Духовный свет! - уточнил второй гость.
Шамбамбукли страдальчески закатил глаза. Мазукта с интересом рассмотрел посетителей, заглянул им за спину и вопросительно приподнял бровь.
- Хм?
- Мы свидетели Шамбамбукли, - торжественно заявит Первый гость.
- Правда? - оживился Мазукта. - Вы от обвинения или от защиты?
Гости переглянулись.
- Свидетели. Просто свидетели, - с нажимом произнес Второй.
- Понимаю, - кивнул Мазукта. - Это вроде свидетелей стихийного бедствия, да?
- Нет, - ответил Второй с каменным лицом. - Шамбамбукли не стихийное бедствие!
- А стихийное благо? - услужливо подсказал Мазукта.
Второй запнулся, подумал несколько секунд и медленно кивнул.
- Да.
- Мазукта, не связывайся с ними, - предостерег Шамбамбукли. Мазукта только отмахнулся.
- Продолжайте, господа. Я вас слушаю. Итак, вы видели Шамбамбукли…
- Мы его не видели, - нахмурился Первый. - Хотя, конечно, и стремимся к этому всей душой.
Мазукта немного подвинулся, чтобы гостям лучше было видно сидящего Шамбамбукли.
- Но мы называемся Свидетелями, поскольку знаем его сокровенные тайны и волю его! - пафосно закончил Второй.
- Серьезно? - восхитился Мазукта. - А вот мне он ничего не рассказывал.
Он укоризненно покосился на друга.
- Сейчас они тебя пригласят на семинар, - мрачно предрек Шамбамбукли.
- Сегодня, в шесть, - подтвердили гости в один голос.
- Нет, сегодня я никак не могу, - покачал головой Мазукта. - У меня в четыре назначена встреча в пустыне, за два часа, боюсь, не управлюсь.
- Тогда послезавтра?
Мазукта не успел ответить - Шамбамбукли вскочил с кресла и решительно захлопнул дверь.
- Ну вот, а я только собирался немного поразвлечься, - надул губы Мазукта.
- Не связывайся, - повторил Шамбамбукли. - Честное слово, лучше не надо!
Под дверь с шуршанием протиснулась тощая брошюрка, и Мазукта хищно подхватил её прежде, чем Шамбамбукли успел отобрать.
- Ага! Вот она, тайная сущность Шамбамбукли! - радостно возопил Мазукта. - Сокровенные тайны и высшие помыслы! Всё, что вам следует знать о демиурге и мироздании! Ну-ка, ну-ка…
Он быстро пролистал брошюрку и озадаченно нахмурился.
- И это всё..? Четыре странички, включая заголовок?
- Вот за это я их и не люблю, - проворчал Шамбамбукли.
- Я уже умер? - спросил человек.
- Угу, - кивнул демиург Шамбамбукли, не отрываясь от изучения толстой внушительной книги. - Умер. Безусловно.
Человек неуверенно переступил с ноги на ногу.
- И что теперь?
Демиург бросил на него быстрый взгляд и снова уткнулся в книгу.
- Теперь тебе туда, - он не глядя указал пальцем на неприметную дверь. - Или туда, - его палец развернулся в сторону другой, точно такой же, двери.
- А что там? - поинтересовался человек.
- Ад, - ответил Шамбамбукли. - Или рай. По обстоятельствам.
Человек постоял в нерешительности, переводя взгляд с одной двери на другую.
- А- а… а мне в какую?
- А ты сам не знаешь? - демиург слегка приподнял бровь.
- Ну-у, - замялся человек. - Мало ли. Куда там мне положено, по моим деяниям…
- Хм! - Шамбамбукли заложил книгу пальцем и наконец-то посмотрел прямо на человека. - По деяниям, значит?
- Ну да, а как же ещё?
- Ну хорошо, хорошо, - Шамбамбукли раскрыл книгу поближе к началу и стал читать вслух. - Тут написано, что в возрасте двенадцати лет ты перевёл старушку через дорогу. Было такое?
- Было, - кивнул человек.
- Это добрый поступок или дурной?
- Добрый, конечно!
- Сейчас посмотрим… - Шамбамбукли перевернул страницу, - через пять минут эту старушку на другой улице переехал трамвай. Если бы ты не помог ей, они бы разминулись, и старушка жила бы еще лет десять. Ну, как?
Человек ошарашено заморгал.
- Или вот, - Шамбамбукли раскрыл книгу в другом месте. - В возрасте двадцати трёх лет ты с группой товарищей участвовал в зверском избиении другой группы товарищей.
- Они первые полезли! - вскинул голову человек.
- У меня здесь написано иначе, - возразил демиург. - И, кстати, состояние алкогольного опьянения не является смягчающим фактором. В общем, ты ни за что ни про что сломал семнадцатилетнему подростку два пальца и нос. Это хорошо или плохо?
Человек промолчал.
- После этого парень уже не мог играть на скрипке, а ведь подавал большие надежды. Ты ему загубил карьеру.
- Я нечаянно, - пробубнил человек.
- Само собой, - кивнул Шамбамбукли. - К слову сказать, мальчик с детства ненавидел эту скрипку. После вашей встречи он решил заняться боксом, чтобы уметь постоять за себя, и со временем стал чемпионом мира. Продолжим?
Шамбамбукли перевернул еще несколько страниц.
- Изнасилование - хорошо или плохо?
- Но я же…
- Этот ребёнок стал замечательным врачом и спас сотни жизней. Хорошо или плохо?
- Ну, наверное…
- Среди этих жизней была и принадлежащая маньяку- убийце. Плохо или хорошо?
- Но ведь…
- А маньяк- убийца вскоре зарежет беременную женщину, которая могла бы стать матерью великого учёного! Хорошо? Плохо?
- Но…
- Этот великий учёный, если бы ему дали родиться, должен был изобрести бомбу, способную выжечь половину континента. Плохо? Или хорошо?
- Но я же не мог всего этого знать! - выкрикнул человек.
- Само собой, - согласился демиург. - Или вот, например, на странице 246 - ты наступил на бабочку!
- А из этого-то что вышло?!
Демиург молча развернул книгу к человеку и показал пальцем. Человек прочел, и волосы зашевелились у него на голове.
- Какой кошмар, - прошептал он.
- Но если бы ты её не раздавил, случилось бы вот это, - Шамбамбукли показал пальцем на другой абзац. Человек глянул и судорожно сглотнул.
- Выходит… я спас мир?
- Да, четыре раза, - подтвердил Шамбамбукли. - Раздавив бабочку, толкнув старичка, предав товарища и украв у бабушки кошелёк. Каждый раз мир находился на грани катастрофы, но твоими стараниями выкарабкался.
- А- а… - человек на секунду замялся. - А вот на грань этой самой катастрофы… его тоже я?..
- Ты, ты, не сомневайся. Дважды. Когда накормил бездомного котёнка и когда спас утопающего.
У человека подкосились колени и он сел на пол.
- Ничего не понимаю, - всхлипнул он. - Всё, что я совершил в своей жизни… чем я гордился и чего стыдился… всё наоборот, наизнанку, всё не то, чем кажется!
- Вот поэтому было бы совершенно неправильно судить тебя по делам твоим, - наставительно произнёс Шамбамбукли. - Разве что по намерениям… но тут уж ты сам себе судья.
Он захлопнул книжку и поставил её в шкаф, среди других таких же книг.
- В общем, когда решишь, куда тебе, отправляйся в выбранную дверь. А у меня еще дел по горло.
Человек поднял заплаканное лицо.
- Но я же не знаю, за какой из них ад, а за какой рай.
- А это зависит от того, что ты выберешь, - ответил Шамбамбукли.
