Демиурги Шамбамбукли и Мазукта второй час спорили о свободе воли.
- Что есть свобода воли?! - вопрошал Мазукта, потрясая в воздухе кулаками. - Это всего лишь право выбора между действием наказуемым и поощряемым.
- Нет! - возражал Шамбамбукли. - Какой же это выбор, если за него наказывают? Свобода должна быть полной, иначе она и не свобода вовсе.
- Ну хорошо, - поджал губы Мазукта. - Попробую объяснить на примере.
Он почесал в затылке и принял позу рассказчика.
- Сейчас, дорогой друг, я расскажу тебе сказку. У одного человека была свора собак, которых он держал на привязи и учил всяким трюкам. Допустим, работа у него была такая, дрессировщик. А собаки должны были уяснить, что нельзя гоняться за курами, рыться в помойке и воровать мясо. Очень простые правила, верно?
Среди собак была одна, самая сообразительная, и однажды, решив, что для неё обучение закончено, хозяин спустил эту собаку с поводка. Но оказалось, что он напрасно понадеялся на её благоразумие - собака сразу погналась за курицей, украла кусок мяса и по уши извозилась в помойке.
Когда она, довольная, вернулась к хозяину, тот жестоко выдрал её плёткой.
«Но, господин мой! - завыла собака (допустим, что она умела членораздельно выть). - Ты же сам, своими руками, снял с меня ошейник, давая свободу! За что же ты теперь меня бьёшь?»
А хозяин, допустим, ответил ей по-собачьи: «я дал тебе свободу не для того, чтобы ты бегала по помойкам, а чтобы держалась от них подальше, как я тебе велел - но добровольно!»
Аналогия ясна?
- Грубый ты, Мазукта! - надул губы Шамбамбукли. - И идеи твои какие-то… неправильные.
- Для тебя неправильные, а для меня в самый раз, - пожал плечами Мазукта. - Надеюсь, ты не станешь оспаривать моё право судить по своим собственным законам?
- Не стану, - вздохнул Шамбамбукли. - На то ты и демиург. У тебя свои законы, у меня - свои.
Демиург Шамбамбукли стоял перед рабочим столом и задумчиво вертел в руках комок глины.
- Чем занимаешься? - спросил демиург Мазукта.
- Творю человека.
- А, понятно. Тебе помочь?
Шамбамбукли оглянулся на Мазукту и вздохнул.
- Ну, если только советом…
- Отлично! - обрадовался Мазукта. - Обожаю давать советы! А в чём твоя проблема?
- Вот, - Шамбамбукли протянул Мазукте несколько разноцветных кусков глины. - Не знаю, какой выбрать.
- Хм… - Мазукта поджал губы и задумался. - А какой тебе нужен конечный результат? В смысле, как ты себе представляешь будущее человечество? А то красная глина больше подходит для кирпичей, она прочная, хотя и довольно груба. Желтоватая более утонченная, она идёт на тонкий фарфор, коричневая - на горшки и прочую утварь, и так далее. Какой начальный бонус ты хочешь дать человечеству: мощь и стойкость, развитое искусство, ускоренное производство?
- Да это без разницы, - отмахнулся Шамбамбукли. - У меня и тех и других будет понемногу. И желтые люди будут, и белые, и коричневые. Ты мне только скажи, которых слепить первыми? Так, чтобы никого не обидеть?
Мазукта присвистнул.
- Никого не обидеть? Ну-у-у, это ты, пожалуй, загнул! Так не бывает.
- Знаю, - печально кивнул Шамбамбукли. - Потому мне и нужен твой совет.
- Может, смешать всё вместе?
- Уже пробовал. Обезьяна получается.
- А тогда… Ага, вот!
Мазукта порылся в кармане и достал маленькую коробочку. Вытряхнул в рот её содержимое, некоторое время пожевал, и наконец выплюнул на ладонь мокрый зеленый комок жвачки.
- Лепи из этого.
- И что же это получится?
- Зеленые человечки.
- Материал недолговечный, - скривился Шамбамбукли. - И маловато тут для нормального человека.
- Это будут маленькие зеленые человечки. А если они быстро и таинственно исчезнут - тем лучше. Главное ведь, чтобы без обид, верно?
Кочевник остановился у горящего куста, не нагибаясь сорвал веточку, прикурил от неё и пошёл дальше.
Демиурги Шамбамбукли и Мазукта проводили его взглядом.
- Мда-а, - глубокомысленно произнес Мазукта.
- Я не ожидал, что будут какие-то проблемы, - оправдываясь, сказал Шамбамбукли. - Именно в этом конкретном мире их вообще не должно было возникнуть!
- Но они возникли, - заметил Мазукта.
- Да. Сам не понимаю, почему.
- Давай по порядку, - предложил Мазукта. - Рассказывай, что именно ты делал, что ожидал получить и чем этот мир такой особенный.
- Я… я всего лишь хотел открыться людям, - смущенно пробормотал Шамбамбукли. - Откровение, понимешь? Переход на новый уровень развития и всё такое.
- Понимаю, - кивнул Мазукта, - дальше.
- Ну и… вот. Сам знаешь, какие при этом бывают сложности. Пока донесёшь благую весть до всех, пока убедишь заблудших и переубедишь заблуждающихся - это сколько ж времени пройдёт! А силы, а нервы? И всё- равно в конце концов удаётся достучаться только до каждого тысячного.
- До каждого тысячного?! - восхитился Мазукта. - Вот это результативность! Да у тебя талант, дружище!
- Ты полагаешь, этого достаточно?
- Достаточно?! Да это в восемь раз больше нормы!
- А мне бы хотелось побольше, - вздохнул Шамбамбукли. - Чтобы меня приняли все, понимаешь?
- Все?
- Ну да. Или хотя бы почти все.
- Ну у тебя и запросы! - Мазукта почесал в затылке. - Хорошо, допустим. И как ты этого решил добиться?
- Очень просто, - пожал плечами Шамбамбукли. - Я сделал своё присутствие совершенно очевидным для всякого в этом мире. Здесь просто немыслимо в меня не верить!
- Вот как?
- Да. Этот мир полон чудес. Всё, что обычно творят пророки, когда их вынуждают обстоятельства, здесь происходит и так. Я заранее подготовил почву, чтобы потом с этим не заморачиваться.
- Ясно, - Мазукта поднял ладонь. - Основную идею я уловил. А в чём проблема?
- Меня игнорируют, - произнес Шамбамбукли, смущенно отворачиваясь.
Мазукта перевёл взгляд на пылающий кустик, который весело потрескивал и не думал сгорать.
- Обычно такого чуда достаточно, чтобы привлечь внимание, - сказал он. - Как по-твоему, почему на этот раз не сработало?
- Может, потому, что такие кусты здесь понатыканы через каждые сто метров? - предположил Шамбамбукли. - Тогда мне это показалось хорошей идеей, - добавил он в ответ на тяжелый взгляд Мазукты. - Бесплатное освещение, тепло и всё такое…
- Я понял, - оборвал Мазукта. - Ты альтруист, филантроп и лучший друг человека. Это давно известно. А как еще ты пробовал себя зарекомендовать? По воде не ходил?
- Ходил, - вздохнул Шамбамбукли. - Если честно, у меня это получается хуже, чем у местных. Недостаток практики, на волнах оскальзываюсь.
- А что еще делал?
- Да много чего. Воду в вино превращал, камни - в хлеб, солому - еще во что-то съедобное. Только этим никого не удивишь. Здесь и не такое видали.
- Переборщил ты с чудесами.
- Есть немного.
- Ладно, пойдём. Ознакомимся с обстановкой, на месте всё решим.
Демиурги пошли в сторону ближайшего города. По мере продвижения Мазукта всё больше мрачнел при виде очередного чуда, а Шамбамбукли что-то лепетал извиняющимся тоном. Булки, растущие на деревьях, вызвали у Мазукта болезненную гримасу, а расступающиеся лужи - снисходительный смешок. Окончательно же его добили раздавшиеся с небес позывные - чистый звук трубы возвещал обеденный перерыв. Люди потянулись на открытое пространство и замерли в ожидании.
- Это что? - спросил Мазукта устало, когда в вышине заклубилась неестественно белая туча.
- Манна небесная, - пояснил Шамбамбукли. - Сегодня на обед манная каша.
- Представляю, как будет выглядеть земля после этого обеда, - пробормотал Мазукта, оглядываясь.
- Обижаешь! - возмутился Шамбамбукли. - У меня всё аккуратно расфасовано!
Действительно, с неба неспешно сыпались картонные коробочки веселенькой расцветки. На каждой был наклеен ярлык с именем получателя, чтобы не возникало путанницы. Люди вокруг с достоинством разобрали коробочки, открыли и принялись есть. Кто-то, вероятно не большой любитель манной каши, презрительно отбросил свою порцию в сторону. Мазукта подобрал и рассмотрел со всех сторон.
- Здесь даже написан адрес производителя, - восхитился он. - И пожелание приятного аппетита от Шамбамбукли. А что означает эта большая буква «М»?
- Это не «М», это стилизованная «Ш». Ты держишь коробку вверх ногами.
- Ой, блин!
Мазукта поспешно перевернул коробку и принялся отряхивать брюки.
- Нет, блины будут вечером, - серьезно возразил Шамбамбукли. - А завтра четверг, рыбный день.
- А если я, например, захочу пить? - поинтересовался Мазукта.
- Вон скала, - махнул рукой Шамбамбукли. - Подойди да постучи.
Мазукта с подозрением пригляделся к скале и решительно наподдал ей кулаком. Открылось окошечко, и в образовавшуюся нишу со звоном скатилась красно-белая жестянка. Мазукта отпрянул.
- Это не вода!
- Ну так преврати её в воду, - пожал плечами Шамбамбукли. - Подумаешь, проблема.
- Я-то, допустим, превращу. А что с остальными?
- И остальные превратят. Кто же этого не умеет? Хоть в воду, хоть в молоко, хоть не знаю во что.
Мазукта покосился на всё еще клубящуюся тучу.
- Значит, с небес тут падают продукты?
- Трижды в день, - подтвердил Шамбамбукли. - И подарки по праздникам.
- А хлеб растёт на деревьях?
- Именно так.
- А реки здесь…
- Текут молоком и мёдом. Если ты это хотел узнать. Ну, правда, не все, только некоторые - а то бы возникли проблемы с судоходством.
- А воду получают…
- Из скал. Да ты сам видел.
- Ну, всё понятно, - кивнул Мазукта и потёр ладони. - Можно приступать к работе. Только, Шамбамбукли, я тебя очень прошу, не вмешивайся!
Он запрыгнул на высокий камень и закричал, обращаясь к ближайшим людям:
- Зрите небывалое чудо! Такого вы еще не видели! Только сегодня, только один раз! Наш спонсор - демиург Шамбамбукли.
Он протянул руку к облакам и звонко щелкнул пальцами.
В ответ раздался гром. Облако быстро потемнело, и с неба упали первые капли - сперва редкие и мелкие, потом крупные, серые, тяжелые.
- Дождь? - растерянно переспросил Шамбамбукли. - Просто дождь? Но что в нём такого удивительного?
Между тем со всех сторон на поле выбегали люди и смотрели широко раскрытыми глазами, как сверху падает вода. Не блины, не рыба, не манная каша - вода! Для всех, без разбора, не расфасованная, прямо на землю!
- Чудо! - шептали они в благоговении. - Чудо зрят наши глаза!
- Послушай, - обратился демиург Шамбамбукли к пророку. - У меня для тебя есть важное поручение.
- Какое?
- Пойди в землю, которую я тебе укажу, собери там всех рыжих и вели им никогда не есть крокодилов.
- Чего!?
- Не важно. Просто передай это, и всё.
Пророк задумчиво почесал в бороде.
- У этой заповеди есть какой-то высший смысл? - спросил он. - Доступный человеческому пониманию?
- Конечно, есть! - воскликнул Шамбамбукли. - Сейчас объясню. Посмотри на небо. Видишь звёзды?
- Вижу. А что с ними не так?
- Хотел бы я это знать, - вздохнул Шамбамбукли. - Понимаешь, звезды управляют всевозможными процессами на земле, у каждой из них своя важная функция в этом мире. Ну так вот, обрати внимание на те три звезды; я заметил, что когда кто-нибудь рыжий ест крокодила, пусть даже маленький кусочек, их функции выдают неверные значения. А это приводит к ошибочной индексации памяти, в результате которой… впрочем, тебе незачем знать технические подробности. А мне, сам понимаешь, проще дать лишнюю заповедь, чем переделывать всё мироздание. Эти космические взаимодействия так перепутаны…
- Но почему запрет касается только рыжих?! Почему только им нельзя питаться крокодилами?
- А вот это, - сказал Шамбамбукли, - меня самого очень интересует.
- Мазукта, - сказал демиург ШАмбамбукли, - сегодня такой замечательный солнечный день! Давай сделаем для людей что-нибудь хорошее?
- Например? - спросил демиург Мазукта.
- Ну, например… - Шамбамбукли задумался. - А давай дадим им возможность летать!
- Зачем? - удивился Мазукта. - Разве у них кто-то отбирал такую возможность?
- Нет, но…
- Может, ты им запрещал? Потому что я лично не возражаю, хотят летать - пожалуйста, на здоровье, мне-то что!
Шамбамбукли растерянно почесал в затылке.
- А почему же они тогда не летают?
- А фиг их знает, - пожал плечами Мазукта. - Не хотят, наверное.
- С кем имею честь разговаривать? - сурово вопросил пророк.
- Со мной, - застенчиво ответил демиург Шамбамбукли.
- Имя и род занятий?
- Шамбамбукли, демиург. А что?
Пророк удовлетворенно кивнул.
- Так это Вы сотворили наш мир за семь дней?
- Ну, я… А откуда ты знаешь?!
Пророк достал из кармана книжечку, раскрыл на первой странице и принялся читать вслух:
- «Дневник Шамбамбукли, демиурга. Как я провёл лето. День первый. Сегодня сотворил небо и землю…»
- Отдай! - дернулся Шамбамбукли, но пророк ловко спрятал книжку за спину. - Тебе нельзя это читать! Там такие вещи написаны..!
Пророк отбежал на несколько шагов и злорадно хихикнул.
- Итак, вижу, что я попал по адресу. Вы - именно тот, кто создал небо, землю, всяких гадов морских и прочих, и утвердил день субботний. Верно?
- Ну да.
- Тогда это Вам!
Пророк протянул демиургу сложенный листок.
- Это что? - осторожно спросил Шамбамбукли.
- Петиция! - торжественно и грозно провозгласил пророк. - От нашего рабочего комитета.
- Чего?!
- Профсоюз постановил, что один субботний день - это вызывающе мало. Мы требуем два выходных в неделю. И восьмичасовой рабочий день!
- Пастух! - раздался голос с неба. - Эй, пастух! Отзовись!
- Чего надо?
- Встань, когда к тебе обращается демиург! Встань, и иди в землю, которую я тебе укажу, землю, текущую молоком и мёдом. А там от тебя произойдёт великий народ, народ царей, героев и пророков.
Пастух встал, наскоро упаковал вещи, взвалил на плечо мешок, а в руки взял дорожный посох, и отправился в путь.
- Пастух! Эй, пастух!
- Чего еще?
- Расслабься. Пошутил я. С первым апреля!
- Привет, - сказал демиург Шамбамбукли.
- А ты кто? - спросил человек.
- Я твой демиург.
Человек поднялся на ноги и оглядел приемную демиурга.
- Этого не может быть, - заявил он. - Почему я тут?
- Потому что ты умер, вероятно, - предположил Шамбамбукли.
- Невозможно, - помотал головой человек. - Я никак не мог сюда попасть.
- Почему? - удивился Шамбамбукли.
- Потому что при жизни я не верил в тебя. Атеисты не попадают в царствие небесное!
- Кто тебе это сказал?
- Священник, разумеется. Ему виднее.
- Странное утверждение, - пожал плечами Шамбамбукли. - По этой логике выходит, что если ты не веришь в дождь, то никогда не промокнешь?
- Значит, священник ошибался…
- Не обязательно, - заступился за священника Шамбамбукли. - Может, просто решил пошутить.
- Ну и куда мне теперь? - спросил человек. - В ад, я полагаю?
- Ад? - Шамбамбукли заинтересованно склонил голову набок. - А что это такое?
- Страшное место, - сообщил человек, - специально для грешников. Их там мучают. Стегают крапивой, щекочут перышком в носу и заставляют учить древние языки. Причем всё это - одновременно.
- Какой кошмар! - ужаснулся Шамбамбукли. - Но кто бы тебе это ни рассказал, он тоже пошутил. А ты и поверил.
- То есть, что же получается? - удивился человек. - Мне ничего не будет?
- За что?
- За то, что я не верил, будто наш мир создан демиургом! Весь этот огромный, непостижимый мир, во всём его многообразии, со всеми людьми и животными, с мириадами звезд, с каплями дождя, ночными светлячками и утренней росой - кем-то создан? Как это может быть?! То есть… я извиняюсь, конечно, но…
- Ничего страшного, - Шамбамбукли с улыбкой положил ладонь на плечо человеку. - Я и сам иногда не могу в это поверить.
- Человек! - воззвал демиург. - Ты что, ел яблоки, которые я тебе велел не трогать?
- Нет, - нагло заявил человек, - не ел.
Демиург печально оглядел разбросанные по поляне огрызки.
- А ты знаешь, что врать нехорошо?
- Откуда бы мне это знать? - деланно удивился человек. - Про «плодиться и размножаться» мне говорили, про яблок не есть - тоже, а «не врать» - не было такой заповеди! Думаешь, подловил, да?
- Ладно, - вздохнул демиург, - будем считать, что ничего не произошло. На первый раз прощаю.
- Прощаешь? - оживился человек. - Тогда у меня вопрос.
- Валяй.
- Будем считать, что я действительно съел плод Познания Добра и Зла.
- Будем.
- А потом я пошел проверять новое умение, изучил в подробностях весь мир - но нигде в мире не нашел ни добра, ни зла. И как это понимать?
- Так и понимай. Для мира не существует таких понятий, как добро и зло. Ему что, он пространство. Полностью нейтрален.
- А для кого же тогда существуют такие понятия? Для тебя?
- Не, я выше этого.
Человек задумался.
- Ну, раз ты выше, а в мире их нет… значит, они где-то между!
- Ага, - кивнул демиург. - А между мной и миром есть только ты. И только применительно к тебе можно говорить о добре или зле.
- Так это было Древо Познания Самого Себя?
- Типа того, - кивнул демиург. - Можешь приступать, познавай.
Человек погрузился в углубленное самокопание.
- Ну и как тебе? - спросил демиург через пару часов.
- Весь, как на ладони, - прошептал человек. - Голенький…
- Ага. И кстати, раз уж об этом зашла речь, ты бы прикрылся чем-нибудь, что ли.
- М- да, - произнес демиург Мазукта, брезгливо созерцая бескрайнюю пустыню. - Мягко говоря, не радует. Совсем не радует.
- Я же не знал, что так получится, - виновато потупился демиург Шамбамбукли.
- Ты мог выбрать другую формулировку, - сказал Мазукта. - Но нет, тебе захотелось пафоса - и вот результат!
Шамбамбукли вздохнул и отвёл глаза в сторону.
- А чего я сказал-то… - пробубнил он. - Ну, сухой здесь климат, а за почвой никто не следит. Я и попросил одно племя поддерживать порядок…
- Ну да, - кивнул Мазукта, - ты им сказал буквально следующее, цитирую: «Слушайте, вы - народ, избранный сажать кипарисы в пустыне», конец цитаты. Разве ж так можно к людям обращаться?
- А почему нет-то?
- Да потому что они из твоей речи запомнили только, что они - избранный народ. А зачем избранный, для чего избранный - предпочитают не вспоминать. Ну и толку-то? Даром что ходят задрав нос, а ни в пустыне не селятся, ни кипарисов не сажают.
- Что у тебя на этот раз? - спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.
- Проблема, - вздохнул Шамбамбукли. - Как обычно.
- Если как обычно - значит, что-то связанное с людьми, - заключил Мазукта. - Дай угадаю… они тебя опять неправильно поняли?
Шамбамбукли удрученно кивнул.
- В точку.
- Рассказывай, - Мазукта уселся в кресло поудобнее, закинул ногу на ногу и поднёс к губам свежесотворенную сигару. - Я весь внимание.
- Да нечего, в сущности, рассказывать, - пожал плечами Шамбамбукли. - У меня было хорошее настроение, захотелось одному симпатичному человеку сделать подарок. Просто так, в знак своего расположения.
- Минуточку, - перебил Мазукта. - Покажи мне этого человека? Вон тот? Ага, вижу. Дальше, продолжай. Пришёл ты к нему с подарком, и что?
- Пришёл, - подтвердил Шамбамбукли. - Поздоровался. Предложил выбирать на свой вкус, всё что угодно. А он…
Шамбамбукли шмыгнул носом и отвернулся.
- А что он? - Приподнял бровь Мазукта. - Говори уже, не томи. Что он выбрал?
- Ничего, - пробубнил Шамбамбукли. - От всего отказался, еще и меня обругал.
Мазукта приподнял обе брови. Шамбамбукли вздохнул.
- Я не шучу. Обругал. Обозвал нечистым и выгнал из своего дома.
- Ты можешь рассказать подробности? - спросил Мазукта. - Что конкретно ты ему предлагал, какими словами, и какова была реакция на каждое предложение?
- Я ему предлагал всё, что угодно, - повторил Шамбамбукли. - Начал со всех царств земных, чего уж мелочиться. Хочешь, говорю, все царства земные? А может, какие-нибудь сокровища, или там бессмертие, или прекраснейшую из женщин?
- А человек?
- А человек спросил, что он должен будет сделать за всё это великолепие.
- А ты?
- А я сказал, что ничего мне от него не надо, но если он считает себя воспитанным человеком, то может, конечно, поклониться и поблагодарить.
- Ну, всё понятно, - хмыкнул Мазукта и сунул сигару в пепельницу. - Иначе он и не мог отреагировать. Это же человек, не забывай.
- Ну и что?
- А то. В природе человеческой везде искать подвох. Раз ты предложил ему великие блага в обмен на один- единственный поклон, здесь явно что-то нечисто. Как он тебе, кстати, и сказал. Прекраснейшие женщины и царства земные за просто так не даются, не по-божески это. Следовательно, ты, в его понимании, не бог. А просто какой-то сомнительный проходимец.
- А как же быть? - огорчился Шамбамбукли. - Если уж мне так хочется сделать ему подарок?
- Ну- у… - Мазукта задумчиво почесал подбородок. - Способ, конечно, есть. Могу продемонстрировать. Пойдём-ка к этому человеку, сейчас я его одарю по самые уши.
- Эй! - встрепенулся Шамбамбукли. - Это же мой человек, а не твой! Он в тебя даже не верит!
- Сейчас поверит, - заверил Мазукта.
Подойдя к человеку, он рывком поднял его за шкирку, встряхнул и крикнул в самое ухо:
- Эй ты, смертный! Слушай и запоминай! Сейчас ты встанешь, по- быстрому соберёшь всё своё барахло и отправишься за тридевять земель к черту на рога, а там от тебя произойдет великий народ и поимеет два или даже три царства земных. При условии, что никто из вас никогда не станет есть капусты, варить вместе чечевицу и горох, или носить полосатые гетры. А в жертву мне каждый день приносите одного жареного барана, ну и еще что-нибудь вкусное, на ваше усмотрение. Всё уяснил? Можешь меня поблагодарить. И впредь благодари дважды в день, во веки веков. Свободен.
Мазукта отпустил человека, тот упал на колени и принялся быстро отбивать поклон за поклоном, обливаясь слезами счастья и бормоча: «Спасибо! Спасибо тебе, создатель!»
- Но это ведь я, а не ты его создатель! - воскликнул Шамбамбукли.
- Да ну, какая разница, - махнул рукой Мазукта.
