- Она не достанет до неба, - сказал демиург Мазукта.
- Не достанет, - согласился демиург Шамбамбукли.
Внизу под ними люди деловито таскали камни и складывали из них башню.
- Будешь вмешиваться? - спросил Мазукта.
- Пока нет, - ответил Шамбамбукли. - Я думаю.
- Ну думай, думай.
Мазукта подкинул на ладони увесистый метеорит, но бросать вниз не стал, а отложил в сторонку.
- Вызов - это, конечно, хорошо, - произнес он после недолгого молчания. - Вызов - это благородно. Но, с другой стороны, кто есть ты, и кто они? Несерьезно даже. Совершенно разные весовые категории.
- Но это всё-таки вызов, - сказал Шамбамбукли.
- Да, - согласился Мазукта. - Будешь отвечать?
- Не знаю, - пробормотал Шамбамбукли. - Надо бы, конечно…
- А можно и проигнорировать, - предложил Мазукта. - Всё равно ведь до неба не достанут. Сколько бы там ни пыжились, слабо им.
- Это верно…
- Представляешь, достроют они свою башню до конца, а тут такой облом. И до неба не достали, и ты их всерьез не воспринял. По- моему, это был бы наилучший ответ. Чтобы знали своё место, и впредь не выпендривались.
- Угу… - Шамбамбукли задумчиво почесал подбородок. - Да, если люди получат такой плевок в лицо, это их сильно остудит. Станут смирными, послушными…
- Дисциплинированными, - подхватил Мазукта.
- И получится как с термитами, - закончил Шамбамбукли. - Нет, не пойдет.
Мазукта подобрал метеорит и услужливо протянул другу:
- Значит, воспользуешься?
- Может быть. Потом.
- Ну как знаешь, - пожал плечами Мазукта. - Только ты давай, решай поскорее, им всего два этажа осталось.
- А до неба еще далеко, - пробормотал Шамбамбукли. - Не достанут.
- Нипочем, - подтвердил Мазукта.
Шамбамбукли вздохнул и опустил небо пониже.
Демиург Шамбамбукли окинул почтительным взглядом ворох писем на столе демиурга Мазукты.
- Это что? Деловая переписка?
- Не совсем. Да ты глянь, если хочешь.
«Славься Мазукта, Добрый И Милосердный, По Слову Которого Прекратилось Моровое Поветрие!» - прочитал Шамбамбукли на верхней бумажке и бросил на Мазукту вопросительный взгляд.
- Ну и что это?
- Славословия, - охотно объяснил Мазукта. - Люди возносят мне заслуженную хвалу за мои благодеяния. Хочешь почитать? - с надеждой спросил он.
Шамбамбукли взял несколько писем из стопки.
- Ого! - его брови уважительно поползли вверх. - Какой ты у нас, однако! Даешь дождь после трех лет засухи, отвращаешь нашествие саранчи, останавливаешь наводнения и ураганы… Хм- м… - Шамбамбукли задумчиво потер подбородок.
- Да, останавливаю! - с вызовом произнес Мазукта. - Останавливаю! И дождь даю! И нечего на меня смотреть с таким скепсисом, письма настоящие, всё так и было. Или, может, думаешь, я их сам себе написал?
- Да нет, что ты…
- Думаешь, Мазукта не способен на бескорыстное доброе дело? Так ты думаешь, да?
- Нет, конечно, - миролюбиво улыбнулся демиург Шамбамбукли. - Ты на всё способен, кто же спорит. Мне просто вдруг стало интересно, откуда взялись все эти ураганы, засухи и моровые поветрия?
Как извращалась плоть.
Светило солнышко, шумел океан. Демиурги Мазукта и Шамбамбукли валялись на пляже в одних плавках и наслаждались покоем.
- Класс! - сказал демиург Шамбамбукли и перевернулся на живот. - Спасибо, что вытащил.
- Не за что, - ухмыльнулся Мазукта. - Тебе давно пора было на природу, а то сидишь как пень в четырех стенах. А так хоть искупался, позагорал… Пива хочешь?
- А есть?
- Есть..? - Мазукта подтянул к себе объемистую сумку и заглянул внутрь. - Есть тоже найдется. Яйца, бутерброды?
- Я спрашивал, пиво еще есть?
- А, ну конечно! Я брал с запасом.
Мазукта достал две бутылки, одну протянул Шамбамбукли, другую откупорил и присосался сам.
- Про выходные дни - это ты неплохо придумал, - сказал он после продолжительного бульканья. - Надо будет позаимствовать идею. Целый день - никакой работы, лежи себе, отдыхай…
- Вообще-то, я планировал посвятить выходные дни самосовершенствованию, - заметил Шамбамбукли.
- Вот и совершенствуйся, - Мазукта с хрустом потянулся и почесал живот. - Загорай.
Некоторое время демиурги пролежали молча, греясь на солнышке.
- Который час? - спросил Шамбамбукли, не открывая глаз.
- Полпятого, - уверенно ответил Мазукта, тоже не открывая глаз.
- Скоро пора домой.
- Да куда ты спешишь?
- У меня канарейка не кормлена. То есть не заведена.
- Ничего с ней не сделается.
- Ну, всё-таки…
Мазукта вздохнул и разомкнул веки.
- Ладно, еще разок окунемся, и пойдем.
- Ага… - кивнул Шамбамбукли. - Окунемся. Сейчас, минуточку, я еще полежу чуть-чуть.
- Ну, лежи.
Мазукта снова полез в сумку, достал сверток с продуктами и зашуршал бумагой. Шамбамбукли не глядя протянул руку, и Мазукта вложил в неё бутерброд с ветчиной.
- Ты еще про яйца что-то говорил, - напомнил Шамбамбукли.
- Не наглей, - сказал Мазукта. - Сядь и ешь.
- Может, мне еще и руки помыть?
- Если хочешь.
Шамбамбукли с тяжким стоном принял сидячее положение.
- Мазукта! Ты действительно злобное деспотичное божество.
- Ага, - охотно согласился Мазукта. - У меня масса недостатков. На, держи, - он протянул пакетик с вареными яйцами. - Почисть себе сам.
Минут пять демиурги жевали в молчании.
- Вкусно, - сообщил Шамбамбукли, активно работая челюстями. - А чего яйца такие крупные? Гусиные?
- М-не-а, - Мазукта отрицательно помотал головой.
- Индюшиные?
- Не-е. Археоптерикс.
- Хм? - вопросительно приподнял бровь Шамбамбукли, не переставая жевать.
- Ну, знаешь, такая зубастая тварь, помесь вороны с крокодилом.
Шамбамбукли замер с набитым ртом и уставился на надкушенное яйцо в своей руке. С натугой проглотив кусок, он осторожно спросил:
- А ветчина была из кого?
- Из брахиозавра. Тоже интересный гибрид, жирафа с игуаной. И от бегемота тоже что-то есть, но не много. Сам по себе он ничего особенного, животное дурное и даже не симпатичное, но на вкус… ммм!
Шамбамбукли решительно положил недоеденный завтрак на песок.
- Да, - сухо произнес он. - Было вкусно. Сам делал?
- Кого, брахиозавра? Ну что ты! Я такими вещами не занимаюсь. Все эти эксперименты по селекции, гибридизации… Возиться с пробирками, образцами тканей, препаратами… мерзость какая! Я здесь разместил только базовые модели: ворон, игуан, крокодилов - а дальше они уже сами.
- Да кто «они»?
- Люди, кто же еще! Я, вообще-то, заранее поставил коды на исходники, чтобы ничего такого не случилось, но ты же знаешь людей! Всё равно взломали.
- Взломали? Генетический код?!
- Да они любой взломают, дай только время. А ведь знают, между прочим, что это подСудное дело! Хотя, надо заметить, некоторые результаты у них получились очень интересные… да, надо будет взять на вооружение. Вот, например, утконос…
- Мазукта, - перебил Шамбамбукли. - У меня канарейка не кормлена. Давай собираться и пойдем.
- Ну ладно, ладно, - Мазукта поднялся с песка, подобрал сумку и засунул в неё полотенце. - Пошли.
- А убрать за собой? - нахмурился Шамбамбукли.
- Убрать?
- Ну, все эти банки, бутылки, огрызки… Некрасиво же. Что тут после нас останется?
- После нас-то? - засмеялся Мазукта. - Да хоть Потоп!
- Они сговорились! - простонал демиург Мазукта. - Такое невозможно объяснить простым совпадением, это мировой заговор, я знаю!
- В чем дело? - спросил демиург Шамбамбукли.
- Вот, читай, - Мазукта бросил ему толстую стопку писем. - Миллион пожеланий. Случайная подборка.
Шамбамбукли стал читать, после пятого письма его брови взлетели вверх, после десятого он хмыкнул, а пролистав остальные 999990, расхохотался в голос.
- Тебе смешно, да? - возмутился Мазукта. - А мне, между прочим, всё это исполнять, согласно заведенному порядку. Каждый день по миллиону чудес, сам знаешь.
- Знаю, - прикрывая рот ладонью, кивнул Шамбамбукли.
- Да, конечно, среди миллиона желаний иногда встречаются дурацкие… они почти все дурацкие, если разобраться. Но ведь разные же! А здесь, ты же видел, каждый третий просит одного и того же! С небольшими вариациями. Это не заговор, да?
- Заговор, конечно, - широко ухмыляясь, согласился Шамбамбукли.
- И теперь я должен каждому… нет, ты только представь - каждому!…
- Представляю, - Шамбамбукли не удержался и снова фыркнул.
- Так и знал, что не встречу у тебя сочувствия, - обиделся Мазукта. - А как я, по- твоему, буду выглядеть, бегая по морозу с этим дурацким мешком? Да еще по крышам!
- Замечательно, - заверил его Шамбамбукли. - Красный цвет тебе очень идет. Только нацепи бороду, если не хочешь, чтобы тебя узнавали.
Демиург Шамбамбукли сидел в гостинной у демиурга Мазукты и любовался коллекцией оружия на стене.
- - А вон тот тупой меч я помню, - сказал он. - С него всё начиналось, верно?
- Угу, - кивнул Мазукта.
- Сейчас смешно даже… А тогда казалось, грозное оружие.
- Это нам только казалось.
- Ну да. А арбалет тоже оттуда?
- Трофейный. Мне из него ногу прострелили.
- Да, я помню. Ты тогда страшно ругался.
- Потом я ругался и пострашнее.
- Ага, когда тебя враги сажали на пику… Кстати, где она, я тут не вижу?
- Пику я оставил, - сухо сказал Мазукта. - Там.
- Ну, тебе виднее, конечно. А то было бы что вспомнить.
- Я помню, спасибо, - произнес Мазукта еще суше.
- И я помню, - Шамбамбукли мечтательно прикрыл глаз. - Приключения, подвиги, вольная жизнь на свежем воздухе. Драконы, опять же… Помнишь нашего первого дракона?
- Нет, сожалею. Пока ты с ним дрался, я лежал в сторонке и ждал, когда меня соберут в совочек и проведут обряд воскрешения.
- Ты много пропустил, - сочувственно покачал головой Шамбамбукли. - Но еще не всё потеряно. Всегда можно вернуться и пройти заново.
- Благодарю, но как-нибудь без меня, - холодно ответил Мазукта.
- Да ты что? Было же здорово! Давай повторим?
- Нет. И оставим эту тему.
- Жаль, - вздохнул Шамбамбукли. - Мне понравилось.
- Если хочешь, иди один, - пожал плечами Мазукта. - Совершай свои подвиги, а у меня другие предпочтения. Не всем же быть героями, кто-то должен и пингвинов пинать.
Демиург Мазукта подбросил на ладони яблоко, повертел, разглядывая с разных сторон, и глубокомысленно произнес:
- Люди считают, что их души подобны яблокам.
- В смысле? - заинтересовался демиург Шамбамбукли.
- Точнее, половинкам, - поправился Мазукта. - Вот так примерно.
Он аккуратно разрезал яблоко на две части и положил на стол.
- У них есть такое поверие, будто для каждого человека существует идеальная пара. Вроде бы я, прежде чем посылать души в мир, рассекаю их пополам, на мужскую и женскую половинки. Как яблоко. Вот и бродят эти половинки, ищут друг друга.
- И находят?
- Ха! - фыркнул Мазукта. - Шамбамбукли, как ты это себе представляешь? Какова вероятность такой встречи? Знаешь, сколько в мире людей?
- Много.
- Вот именно. А кроме того… ну найдут они друг друга, ну и что дальше? Думаешь, составят целое яблоко и заживут в мире и согласии?
- Ну да. А разве не так? - удивился Шамбамбукли.
- Нет, не так.
Мазукта взял в руки по половинке яблока и поднял их к своему лицу.
- Вот две свеженькие, аппетитные души сходят в мир. А как мир поступает с человеческими душами?
Мазукта с хрустом откусил кусок от одной половинки.
- Мир, - продолжал он с набитым ртом, - не статичен. И жесток. Он всё перемалывает под себя. Тем или иным способом. Отрезает по кусочку, или откусывает, или вовсе перемалывает в детское пюре.
Он откусил от другой половинки и на некоторое время замолчал, пережевывая. Шамбамбукли уставился на два огрызка и нервно сглотнул.
- И вот, - торжественно провозгласил Мазукта, - они встречаются! Трам-тарарам-пам-пам! - он соединил надкушенные половинки. - И что, подходят они друг другу? Черта с два!
- Мазукта, - осторожно спросил Шамбамбукли. - А к чему ты мне это рассказываешь?
- Да ни к чему. Так, захотелось поговорить. А что?
- Нет, ничего… Я думал…
- А посмотри теперь сюда, - перебил Мазукта и взял еще несколько яблок. - Разрезаем каждое пополам, складываем наудачу две половинки от разных яблок - и что видим?
- Они не подходят, - кивнул Шамбамбукли. - Мазукта, я хотел спросить…
- Потом спросишь, - отмахнулся Мазукта. - Смотри дальше.
Сложив две разные половинки вместе, он куснул с одной и с другой стороны и продемонстрировал результат.
- Ну, что видим? Теперь они образуют пару?
- Да-а, - Шамбамбукли задумчиво кивнул. - Теперь они соответствуют друг другу идеально.
- Потому что мир их обкусывал не поодиночке, а вместе. Аналогия ясна?
- Ясна.
- Теперь спрашивай, что ты хотел.
- Да ничего, теперь уже незачем спрашивать. Я просто удивился, зачем ты начал этот разговор, а вдруг у тебя какие-нибудь проблемы в семейной жизни?
- У меня? - Мазукта засмеялся. - Нет, что ты… у меня всё замечательно. Прекрасная жена (да ты же её знаешь), чудные дети… Дочка - вылитая мать, спокойная такая, заботливая. Цветы любит. Я ей выделил садик, так она весь день там что-то сажает, пропалывает… Очень обстоятельный ребенок. Сыновья тоже подрастают. Совсем разные. Один кораблики пускает, мечтает стать моряком. За него я спокоен. А другой всё больше по подвалам шляется, и компания у него подозрительная. Вечно угрюмый, не улыбнется никогда. На стенах развешал картинки с уродскими черепами, сам весь в цепях… Ну ничего, это подростковое, это пройдет. А вот младшенький меня беспокоит…
Мазукта напряженно сдвинул брови.
- Слишком серьезный, - пояснил он. - Не по годам. И игры у него странные. Нашел где-то ржавый серп, сидит точит, и на меня как-то нехорошо поглядывает. Не нравится мне это…
- Мазукта, посмотри, какой я мир отгрохал! - сказал демиург Шамбамбукли.
- Ну-ка, ну-ка, - демиург Мазукта подошел поближе и принялся разглядывать мир.
- Что скажешь? - осторожно спросил Шамбамбукли.
Мазукта обошел вокруг мироздания, задумчиво почесал подбородок и хмыкнул.
- Ну что я могу сказать… Гламурненько.
- Что?!
- Гламурненько, - повторил Мазукта. - Даже, пожалуй, симпотненько. Хм… кавай.
- Ты серьезно?
Мазукта кивнул.
- Зачот, - подытожил он и добавил, как припечатал, - пеши истчо.
Шамбамбукли вздохнул, разобрал мироздание и принялся переделывать его заново.
- Чем занимаешься? - спросил демиург Мазукта демиурга Шамбамбукли.
- Заповеди пишу, - ответил Шамбамбукли. - Помнишь, как ты мне советовал.
- Я советовал? - искренне удивился Мазукта.
- Ну да, - подтвердил Шамбамбукли. - Ты сам говорил, что людям надо давать ясные и недвусмысленные установки. Чтобы не было разночтений.
- А, да, да, припоминаю, - кивнул Мазукта. - Было такое, действительно. И что?
- Вот, - Шамбамбукли указал на стопку готовых скрижалей. - Составляю подробный алгоритм. Половину уже написал, скоро закончу.
Мазукта пересчитал каменные листы и задумчиво присвистнул.
- Многовато что-то.
- Ну, я старался, - скромно потупился Шамбамбукли.
Мазукта взял из стопки верхнюю скрижаль и начал читать вслух:
- «Человек не должен причинять вреда другому человеку или своим бездействием допустить, чтобы другому человеку был нанесен вред, за исключением тех случаев…» - он фыркнул и положил скрижаль на место. - Шамбамбукли!
- А?
- Мне жаль тебя расстраивать, но ты занимаешься ерундой.
- Почему? - огорчился Шамбамбукли.
- Ну не знаю, почему. Вероятно, по природе своей. Таким уродился. Но вот это всё, - он постучал ногтем по заповедям, - чушь собачья и напрасный перевод камней.
- Но ты же сам говорил!..
- Да, говорил, - согласился Мазукта. - Действительно, я тоже когда-то баловался составлением поведенческих алгоритмов. Потому и могу теперь с полной ответственностью заявить: это была пустая трата времени. Уж поверь моему опыту.
Шамбамбукли с грустью оглядел свою работу.
- А как же тогда надо?
- Надо? Ну, например, как я. - Мазукта сел в кресло и вальяжно закинул ногу на ногу. - Я не размениваюсь на копание в деталях. Я даю сразу общие установки. Ведь люди - они же как? Им можно хоть до посинения что-то втолковывать, всё равно не поверят, пока сами не попробуют. Сущие дети, честное слово. Ребенку, чтобы уяснить, почему нельзя трогать кастрюлю, сначала нужно обжечься. А с чужих слов никто не поймет, что такое «горячо».
- Да, пожалуй, - согласился Шамбамбукли. - А что это за «общие установки», которые ты даешь? Какой-то универсальный свод правил?
- Нет, - замотал головой Мазукта. - Никаких правил вообще. Опыт и только опыт. Что такое хорошо, и что такое плохо, люди узнают сами. И передадут знания дальше, своим детям.
- То есть, ты им всего лишь говоришь «делайте хорошо и не делайте плохо»?!
- Да нет же! - отмахнулся Мазукта с досадой. - Это тоже была бы заповедь. Люди сами должны понять, что поступать плохо - это плохо. Из собственного опыта. Ну, как хвататься за кастрюлю. Один раз ошпарятся, другой раз - глядишь, и уже сообразили.
- Тогда я не понимаю. А что же ты им в таком случае говоришь?
- Да так, всего лишь маленькую подсказку, не оставлять же людей совсем без помощи. Я даю им универсальный критерий, как можно отличить дурное от доброго.
- И как же? - заинтересовался Шамбамбукли. - Совесть, да?
- Шамбамбукли, ты меня разочаровываешь! Совесть - это же понятие субъективное! Как её можно принимать в расчет?
- Нуу… тогда не знаю.
- Очень просто. Если что-то легче получить, чем потом избавиться - значит, оно плохое. Если же приобрести что-то тяжело, а лишиться - просто, значит оно хорошее.
- И всё?
- Да.
- И это правило применимо к чему угодно?
- Абсолютно.
Шамбамбукли задумался. Мазукта сотворил себе чашку кофе, отхлебнул и насмешливо фыркнул.
- О чем думаешь?
- Пытаюсь понять…
- Хочешь пример?
- Хочу.
- Ну смотри сам. В разные времена, у разных народов… да что там, даже для разных людей - понятия добра и зла постоянно меняются. Взять даже обычный лишний вес - вот скажи мне, быть толстым - это хорошо или плохо?
- Ну, смотря где и когда.
- Правильно. Когда растолстеть легко, а сбросить вес - трудно, модно быть стройным. Зато когда возникают проблемы с питанием - сразу решающим критерием красоты становится полнота.
- Да, понимаю, - Шамбамбукли задумчиво кивнул. - Кажется, это правило почти не имеет исключений.
- Практически не имеет, - подтвердил Мазукта.
- За редким исключением, - уточнил Шамбамбукли. - Вот, например, любовь с первого взгляда…
- Нет, - решительно возразил Мазукта. - Уж что- что, а она совершенно точно не является исключением.
- Послушай, Мазукта, - сказал демиург Шамбамбукли и неловко кашлянул. - Я тут проверил - знаешь, по- моему, ты не прав!
- Я?! - изумился демиург Мазукта.
- Да, - кивнул Шамбамбукли. - У меня с самого начала вызывали сомнение некоторые твои высказывания - ну там, например, про принцип меньшего зла или большего добра - и ты знаешь, что-то не сходится.
Демиург Мазукта на секунду задумался.
- Я так понимаю, ты проводил исследования на одном из своих миров? Не моих?
- Разумеется! - подтвердил Шамбамбукли.
- А скажи, когда ты создавал этот мир, ты встраивал в его основу такой закон, как «Мазукта всегда и во всём прав»?
- Нет, - растерянно захлопал глазами Шамбамбукли.
- Тогда нечему удивляться, - пожал плечами Мазукта.
- Послушай только, что они мне сегодня прислали, - сказал Шамбамбукли. - «Спасибо тебе, могущественный Шамбамбукли, за то что прислал к нам наместника своего, чтобы жил среди нас. Но лучше призови его пожалуйста обратно или хотя бы пусть он вернет нам все наши книги и тетради.»
- Ох и любишь ты, Шамбамбукли, эти популистские трюки.
- Да не люблю я никаких трюков!
- Зачем же ты им тогда наместника прислал?
- Не посылал я им никакого наместника! – возмутился Шамбамбукли.
- А кого ты посылал?
- Да никого!
- Погоди, погоди, выходит там объявился некий самозванец, и называет себя твоим наместником?
- Выходит, что так.
- А на каком основании он называет себя твоим наместником, позволь поинтересоваться? – Мазукта скептически прищурился.
- На основании того, что он открыл закон всемирного влияния человека на человека.
- Это закон номер 15552323 о взаимодействии двух?
- Нет, это закон номер 12680059 о взаимодействии одного и толпы.
- Ты хочешь сказать, он открыл ВЕСЬ этот закон? – удивился Мазукта.
- Конечно же нет! Только подпункт 007.
- Какое ж это основание называть себя твоим наместником! – Мазукта фыркнул.
- Это не основание. Но они ему верят. Ты же знаешь подпункт 007.
- Да, знаю, - Мазукта постучал ногтем по столу. – Может откроешь людям закон исключительного отрицания?
- Мазукта, ну зачем так грубо?
- Я только предложил. А у тебя какие идеи?
- Пожалуй, для начала я предложу им не собираться группами больше чем в 2- 3 человека. Ведь пункт 007 работает только на толпу.
- А если «наместник» изучит законы составного целого и случайных подстановок? - усомнился Мазукта
- Пусть попробует. - И Шамбамбукли улыбнулся.
- Привет, - сказал демиург Шамбамбукли демиургу Мазукте, который ожесточенно ковырялся отверткой в мироздании. - Чем занимаешься?
- Сам не видишь? - ответил Мазукта. - Работаю.
- А- а, понимаю, - Шамбамбукли подошел поближе и с интересом стал наблюдать за работой. - А что ты тут творишь?
- Я ничего не творю, - огрызнулся Мазукта. - Я вообще уже давно ничего не творил, у меня творческий кризис.
- Как такое может быть? - удивился Шамбамбукли. - У творца не бывает кризиса!
- Вот именно у творцов и бывает творческий кризис. По определению. На то они и творцы.
- А что же ты, в таком случае, делаешь?
- Исправляю ошибки.
- Ошибки?!
- Ну да. Баги, лаги, называй как хочешь.
Шамбамбукли удивленно потряс головой.
- А я не знал, что у тебя бывают ошибки.
- Я тоже не знал, - проворчал Мазукта.
Он ковырнул отверткой последний раз, отложил её в сторонку и приладил крышку мироздания на место.
- Ну вот, вроде готово, - произнес он немного неуверенно. - Думаю, что исправил всё, что было.
- А что было? - поинтересовался Шамбамбукли.
- Ерунда всякая, - вздохнул Мазукта. - Понимаешь, есть у людей такое неприятное свойство: они вечно ищут, как бы обойти законы природы или, на худой конец, использовать их не по назначению. Да и не только законы! Решительно всё, только дай людям волю, они непременно придумают для чего угодно новое применение! Вот, например… - он задумался, вспоминая, - дал я людям такой полезный злак, как ячмень. И даже лично научил варить из него барбат. И что же? Почти сразу нашелся какой-то экспериментатор, напутал что-то в рецепте, и вышло у него вместо чудесного барбата гнусное пойло, только цвет и похож. И вот прошло всего каких-то двести лет, никто уже и названия такого - «барбат»- не помнит, зато пиво продолжают производить, пить, и оно даже распространилось по другим мирам!
- Зря ты так. Пиво - штука хорошая…
- Лучше, чем мой барбат?!
- Ну- у… - замялся Шамбамбукли.
- Или вот, - продолжил Мазукта. - Скажи- ка мне, отчего бывает дождь?
- Ну, это просто! - фыркнул Шамбамбукли. - Когда насыщенные массы воздуха поднимаются в верхние холодные слои атмосферы, в них конденсируются…
- Достаточно! - прервал Мазукта. - Вижу, что знаешь. Теплые воздушные течения, холодные потоки, циклоны, антициклоны, перепады давления - ну, механика стандартная, проверена временем. Всё работает, не без перебоев, конечно, но это уже мелочи. Идеальных систем не бывает. Работает и производит дождь. Так?
- Так…
- Ну и кто бы мог подумать, что танцы с бубном вокруг костра приводят к такому же результату?!
- А они приводят? - удивился Шамбамбукли.
- Уже нет. Я это только что исправил. Хочешь поглядеть?
- Хочу.
Мазукта пододвинул к Шамбамбукли мироздание и показал пальцем: «смотри сюда».
На утоптанной площадке уже второй час танцевал шаман, под неодобрительными взглядами соплеменников. Дождь и не думал начинаться.
- Ха, - довольно фыркнул Мазукта, - что, съел? Ничего не получится, и не старайся, эту дырку я уже заделал.
Шаман, конечно, не мог слышать голоса демиурга, но начал подозревать недоброе. Он остановился, отложил бубен и уставился на безоблачное небо. Соплеменники хмурились и нетерпеливо переступали с ноги на ногу.
- Сейчас они его убьют, - сообщил Мазукта. - Как не справляющегося с обязанностями.
Тем временем несколько вооруженных мужчин подошли к шаману, столпились вокруг и стали что-то оживленно обсуждать, темпераментно размахивая руками. Кто-то подозвал стоявших поодаль женщин и отдал краткие распоряжения, после чего женщины быстро умчались в поселок.
Шаман сел на корточки и начал что-то чертить на песке, воины разбрелись по площадке, меряя её шагами и поминутно перекликаясь. Вождь достал откуда-то восковую табличку и теперь записывал данные.
Скоро вернулись женщины с полными корзинами затребованных вещей: барабанами, погремушками, примитивным барометром, складным метром и прочей полезной дребеденью. Шаман на пробу взял наполненную горохом тыкву и потряс её. Вождь сверился с барометром и отрицательно покачал головой. Шаман отложил тыкву и взял тростниковую дудочку, потом пищалку, потом губную гармошку, и так далее, пока наконец вождь не ухмыльнулся торжествующе и не показал большой палец.
Лишние инструменты убрали, в костер подбросили новых дров, шаман перехватил барабан поудобнее и начал свой танец, отбивая ритм одной рукой, всё быстрее и быстрее.
- Барабан? - моргнул Мазукта. - Ну да, конечно… А что, это может сработать… И как же я сразу… Вот же чертовы хакеры!
А над головой шамана уже начали потихоньку собираться грозовые тучи…
